声卡，又称音频卡，由各种电子器件和连接器，是多媒体技术中最基本的组成部分，通过声音控制芯片实现声波/数字信号相互转换。声卡工作原理是从输入设备中获取声音模拟信号，通过模数转换器，将声波信号转换成一串数字信号，采样存储到电脑中。重放时，这些数字信号送到一个数模转换器还原为模拟波形，放大后送到扬声器发声。
声卡中的数字信号处理器至关重要，其中包括：
DSP芯片
通过编程实现各种功能，比如处理有关声音的命令、执行压缩和解压缩程序、增加特殊声效和传真MODEM等。大大减轻了CPU的负担，加速了多媒体软件的执行。但是，低档声卡一般没有安装DSP，高档声卡才配有DSP芯片。
FM合成芯片
用于产生合成声音，低档声卡一般采用FM合成声音来降低成本。
波形合成表
在波表ROM中存放有实际乐音的声音样本，供播放MIDI使用。一般的中高档声卡都采用波表方式，可以获得十分逼真的使用效果。
表合成器芯片
功能是按照MIDI命令，读取波表ROM中的样本声音合成并转换成实际的乐音。低档声卡没有这个芯片。
跳线
跳线是用来设置声卡的硬件设备，包括CD-ROM的I/O地址、声卡的I/O地址的设置。声卡上游戏端口的设置(开或关)、声卡的IRQ(中断请求号)和DMA通道的设置，不能与系统上其他设备的设置相冲突，否则，声卡无法工作甚至使整个计算机死机。
1、I/O口地址
PC机所连接的外设都拥有一个输入/输出地址，即I/O地址。每个设备必须使用唯一的I/O地址，声卡在出厂时通常设有缺省的I/O地址，其地址范围为220H～260H。
2、IRQ(中断请求)号
每个外部设备都有唯一的一个中断号。声卡Sound Blaster缺省IRQ号为7，而Sound Blaster PRO的缺省IRQ号为5。
3、DMA通道
声卡录制或播放数字音频时，将使用DMA通道，在其本身与RAM之间传送音频数据，而无需CPU干预，以提高数据传输率和CPU的利用率。16位声卡有两个DMA通道，一个用于8位音频数据传输，另一个则用于16位音频数据传输。
4、游戏杆端口
声卡上有一个游戏杆连接器。若一个游戏杆已经连在机器上，则应使声卡上的游戏杆跳接器处于未选用状态。否则，2个游戏杆互相冲突。
