本节讨论的网络故障主要是个人用户常见的通过使用Modem拨号登录因特网，或者多台计算机使用网卡、集线器组成的小型局域网或对等网，而不涉及那些有专门人员、组织或机构进行维护的大型专业商用网络，而且网络故障范围也仅限于由硬件问题所引发的故障。
1、Modem拨号常见故障
使用Modem拨号上网是目前网民上网的主要途径，Modem若发生硬件故障，则会直接导致无法拨号或者无法进行网络连接。所以，一旦在使用这类网络的过程中出现故障，首先要确定Modem是否已经损坏、安装是否正确或者是否处于正常工作状态。
驱动程序对Modem的正常工作起着举足轻重的作用，如果没有安装随Modem附带的专用驱动程序，而是使用windows自带的兼容或标准Modem驱动程序，常常会导致Modem工作效率下降、连接失败率高、易断线等故障，严重时甚至直接造成Modem不能进行拨号。
Modem在正常使用之前，不仅要进行硬件的组装连接以及驱动程序的安装，还要在操作系统中添加相应的网络协议与服务，在“拨号网络”中建立所需的拨号连接并设置好拨号服务器的电话号码、用户ID以及登录密码等一系列设置，然后才可以使用Modem进行拨号，与因特网建立连接。
如果要检测Modem是否已安装正确，可以对Modem进行查询，具体的查询操作方法是：执行控制面板中的“电话和Modem选项”，打开其中“Modem”页所列出的已安装的Modem硬件设备的属性，在属性的诊断栏里就会有一个“查询Modem”的按钮，单击这个按钮，稍待几秒后就可获得该Modem的信息。如果能成功得到有关该Modem的一系列信息，那么表示硬件连接安装并没有问题，可以把查找故障的注意力放到网络和软件设置上。
不管是内置式还是外置式的Modem，都必须占用一定的资源，如果资源不足，如：中断请求被其他已安装的硬件用尽，没有多余的COM口(内置Modem可由系统虚拟COM3或COM4，但仍必须得到可供使用的中断请求等资源)，这些都会导致Modem不能正常工作。不管是哪一种Modem，都必须再与电话线相连。因此，由于连接不当而导致的故障极为常见。除去计算机自身的故障，电话线路的故障同样会使得计算机与因特网连接建立的失败。一些地区的电话线路铺设时间较早、线路质量较差，则会导致Modem的连接和传输速度大为降低，所以在抱怨网络传输速度过慢时也应考虑一下您所使用的电话线路质量，如果确实有严重的线路质量问题(甚至严重到影响电话通话)，应该联系当地电信系统，要求其对线路进行维修或改造。
2、网卡及集线器故障
在家庭、单位或宿舍里将数台计算机使用网卡、集线器等网络设备组成的小型局域网或对等网，以提高各台计算机的使用功能和工作效率。出现故障很难处理，一般的处理方法为：
(1)首先检查网卡是否安装妥当，网卡的驱动程序是否正常。进入“控制面板”窗口中双击“系统”图标，在“系统属性”对话框中选择“设备管理器”选项卡，查看网络适配器的设置与工作状态。若看到网卡驱动程序项目左边标有黄色的感叹号，则可以断定网卡驱动程序不能正常工作。若看到提示“该设备已正常工作”则表示网卡的安装以及驱动程序均无问题。
(2)判定Windows分配给网卡的资源是否与网卡硬件要求相匹配。一般非即插即用网卡默认的中断请求为IRQ3，输入／输出范围为0300—031F，具体操作方法是：双击系统属性中的“网络适配器”项目，在“网络适配器”的“资源”选项卡中进行修改，重新启动Windows后，网卡若能正常工作，则可确认故障是由于网卡资源配置不当造成。
(3)判定网络客户和协议的安装是否正确。正确安装和配置网卡驱动程序，并安装正确的网络客户和协议。例如要登录WindowsNT服务器的主机，需要添加Microsoft网络客户，设置Micl70soft网络客户的属性，勾选“登录到WindowsNT域”复选框。在“WindowsNT域”文本框内填入WindowsNT域服务器的域名，添加NetBEUI网络协议，设置基本网络登录方式为“Microsoft网络客户”。若使用对等网，则需要添加Microsoft网络客户，添加IPX／SPX兼容协议，添加NetBEUI网络协议，设置文件和打印共享，设置基本网络登录方式为“Microsoft网络客户”。
(4)若以上均设置正确之后，但故障仍旧存在，就需要检查是否是网线故障。要确认网线故障最好采用替换法，即用正常联网机器所使用的网线替换故障机器的网线。替换后，重新启动Windows，若能正常登录网络，则可以确定为网线故障。
(5)非即插即用的网卡往往会与COM2口冲突，因为COM2口默认使用的中断请求为IRQ3，非即插即用网卡所使用的中断请求其默认值也是IRQ3。要使网卡在Windows中正常工作，就必须在主板的BIOS设置中把COM2端口的中断请求进行更改或直接关闭。
(6)确定资源配置正确后若故障依旧存在，则应该检查网卡是否出现接触不良的故障。要解决网卡接触不良的故障，一般采用重新插入网卡的方法，若还不能解决，则可把网卡插入另一个PCI或ISA插槽试试。当处理完后，网卡能正常工作，则可确认为网卡接触不良的故障。如果采用以上的方法都无法解决网络故障，那么完全可以确定为网卡已损坏，需要更换新网卡。
